江水横亘，自然需要桥。桥，延伸了道路，也见证了一个地区文化的形成。在古代,人们把修路建桥看作是积德行善的事。有的古桥既没有神龛也没有庙宇，但人们依然会到桥头烧香磕头。千百年来，云南境内众多的大江小河上，修建了无数跨江过河的桥梁，有藤桥、木桥、石桥、铁链桥、钢桥等各式各样的浮、梁、拱、吊古桥。“金沙江上第一桥”丽江金龙桥，云龙通京桥，保山双虹桥……在云南三江并流的帚状带水系上，建有众多古桥，它们造型各异，有的早已名扬四海，但还有很多一直深藏大山之间。据史料记载，云南现存的古桥约有400座。
本期山河，说一说中国古时候脑洞大开的伸臂桥和云南古桥中那些典型的伸臂桥。
“伸臂”以跨江渡河
兰州握桥老照片
俗话说：“逢山开路，遇水搭桥。”对交通而言，主要障碍是大山和江河，建筑桥梁，无疑是突破江河天堑的最主要也是最有效的手段。
“桥”和“梁”在我国古代是同义异名的两个字。东汉时期的文字学家许慎在《说文解字》中说：“桥，水梁也。从木，乔声，高而曲也。”在对“梁”的解释中又说：“用木跨水也，即今之桥也。”可见，中国最早出现的桥梁应该是木梁桥。
梁桥是在桥台或桥墩上直接放置木材或石料以供通行的桥。
由于材料强度的局限，桥的跨度不能太大，超过限度，桥的梁体就会断裂，如果多建桥墩缩小跨度，又会带来流水不畅的问题。汛期洪水泛滥，就会冲垮桥墩或桥柱，而且，江河水流中建桥墩，施工也不方便。
为了解决这一难题，古人想出了一个巧妙的办法：利用杠杆作用的原理，在建木梁桥时木料的一端压上土石，从桥的两端各伸出一段短梁，在两段短梁之上再伸出短梁，一层叠一层的短梁由岸边或桥墩上层层向河谷中心挑出，待两岸的伸臂梁“伸”到合适的位置后，上面再安放跨度较大的一段长木梁。
这样就增加了桥的跨度，减少墩柱的数量或干脆不用墩柱，这就是伸臂梁桥。
据相关资料，甘肃被认为是伸臂梁桥的发源地，代表性的桥梁是兰州的“握桥”。
这座桥位于兰州西门外的阿干河上，相传建于唐代，新中国成立后依然通行。跨径26米，桥宽4.6米，木材直径约30厘米，从桥下看，整座桥就像两只从岸边伸出的巨手握在一起，因此称为“握桥”。
该桥20世纪50年代被拆除，现兰州博物馆还陈列着它的模型供人欣赏。
除甘肃外，四川的一座伸臂梁桥“波日桥”也很有名气。这座桥位于甘孜藏族自治州新龙县乐安乡境内，是一座藏式悬挑结构伸臂全木质结构桥，也是康巴地区现存最完整、最大的伸臂木梁桥。
此桥大约建于元末明初。整座桥由桥身、桥墩和桥亭组成，桥墩用圆杉木、卵石、片石相间叠砌而成，两桥墩中部用4~6 根圆木渐次撑成拱形，长度自下而上逐步递增形成悬挑臂，悬臂上架横梁，铺桥板，装栏杆形成桥身，整座桥没有用一颗钉，全都用木楔连接。
伸臂梁桥充分体现了古人的聪明和智慧。这种“伸臂”结构在云南古桥的建设中也得到了充分应用。
云南古桥的伸臂结构
云龙通京桥的伸臂结构
